No lo digo por mi, tranquilos. Pero esta pregunta se la pueden hacer muchos jugadores españoles y europeos que tienen entre ceja y ceja. A mi me vino a la cabeza hace unos días, mientras veía el excelente reportaje de Informe Robinson "De Martín a Gasol".

Me sorprendió la disparidad de criterios a la hora de seleccionar el momento ideal para marcharse. José Antonio Montero aseguraba que "tienes que llegar allí siendo un hombre, no a que te hagan un hombre".

Antoni Daimiel, unos segundos más tarde, recomendaba justo lo contrario: "Lo ideal que vayas allí lo antes posible. De esa manera, vaya a ser el que vaya a ser el proceso que lleves, lo estás acelerando".

Marc Gasol era más enigmático, y sólo explicaba que "cuando te pasa el tren de la NBA, luego es más complicado". Pero, ¿cuándo pasa el tren de la NBA? ¿Alguien tiene un cartoncito con los horarios?

Fernando Martín fue un pionero. Elegido en el draft de 1985, con 23 años, se fue a Porltand un año más tarde, con 24. Su aventura duró una temporada, pero sirvió para abrir el caminoa los demás.

16 años más tarde de la elección de Fernando Martín, dos españoles eran elegidos. Era el draft de 2001. Pau Gasol y Raül López, con 21 años, tendrían la oportunidad de debutar en la NBA. Eran dos de las grandes promesas del baloncesto español y abanderados de los Júniors de Oro.

Pau se fue de inmediato a Memphis. A Raúl, una lesión le hizo posponer la aventura un año y le marcaría el futuro. Si las rodillas le hubiesen respetado, quizás todavía estaría jugando en Estados Unidos.

En 2005 llegaría la siguiente hornada de españoles: Fran Vázquez (entonces con 22 años) era elegido en el número 11 del draft por los Orlando Magic, pero rechazaba marcharse a la NBA y prefería fichar por el Akasvayu Girona. José Manuel Calderón, con 23 tacos, dejaba el TAU y fichaba como agente libre por los Raptors. Su caso era el mejor ejemplo de explosión tardía.

Un año más tarde, otra dupla de españoles cruzaba el charco: Sergio Rodríguez, un pipiolo de apenas 20 años, aterrizaba en Porltand; Jorge Garbajosa, un veterano de 28, fichaba por los Toronto Raptors. Dos casos opuestos.

"Mi sueño era jugar en la NBA. Hay que tener paciencia", admite Sergio en Informe Robinson. Muchos se preguntan qué hace todavía allí, por qué no vuelve un par de años, se forma mejor y luego vuelve a probar suerte. "Si Sergio hubiese tardado un par de años en ir allí, hubiera ido a un mejor equipo y hubiera tenido más peso", asegura Alberto Herreros.

Garbajosa vivía entonces en un polo opuesto: "Tenía muy poco conocimiento de la liga. No era un gran aficionado a la NBA". Su caso es el mejor ejemplo de lo que comenta Antoni Daimiel: "Ningún jugador europeo de nivel puede descartar nunca la NBA". A Garbo, la oportunidad le llegó a los 28 años. Pero siguió la senda de Raúl López, y las lesiones le obligarían a volver.

El año 2007 sería el turno de Rudy Fernández y Marc Gasol, drafteados por los Portland Trail Blazers y Los Angeles Lakers, respectivamente. Con 22 años, ambos prefirieron continuar un año más en la ACB y formarse mejor: Rudy ganó la Copa del Rey y la Uleb Cup con el DKV Joventut, y Marc arrasó en ACB con el Akasvayu.

Este verano, el turno fue para Ricky Rubio (18 años), Víctor Claver (20 años) y Sergio Llull (21 años). Los dos últimos renovaron en verano para seguir fogueándose en la ACB. El caso de Ricky, en cambio, fue sorprendente. ¿No estaba preparado?

Brandon Jennings, elegido este mismo verano en el número 10 por los Bucks, está haciendo un inicio de campaña demoledor: 20,7 puntos, 4,3 rebotes y 5,2 asistencias de media en seis partidos. Jennings, que saltó del instituto a Europa para preparar el draft, tuvo un paso discreto por la Lottomatica: 7,6 puntos de media en la Euroliga.

¿Qué tiene Jennings que no tenga David Andersen? El pívot australiano, después de haberlo sido todo en Europa, ha dado el salto este verano a la NBA y apenas tiene protagonismo: 11 minutos de media en 8 partidos, con unos promedios de 4,9 puntos y 2,1 rebotes.

El mismo camino que ha hecho Andersen lo ha seguido Ersan Ilyasova. El turco ha dejado Barcelona para fichar volver a los Bucks. Promedia 8 puntos y 5,8 rebotes en 17 minutos, y está empezando a tener el protagonismo que no tuvo en su primera etapa en la NBA. Dos años en Europa le han convertido en mejor jugador. ¿Es el ejemplo a seguir por Sergio Rodríguez?

Después de este repaso de trayectorias, me voy incapaz de sacar un patrón que sirve para definir cuándo debe irse un jugador para triunfar en la NBA. No hay un modelo único y hay demasiados factores que pueden influir en el triunfo futuro: posición, edad, equipo, ciudad de destino, entrenador, compañeros...

Por suerte (o por desgracia), el tren de la NBA no pasará jamás para mi. Yo siempre he sido de la teoría Aitista (o Monterista): primer conviertete en un gran jugador en Europa y luego ve a triunfar a la NBA. Pero esta teoría a veces falla. Y me hace dudar que Daimiel recomiende justo lo contario...