La amenaza que significaba Croacia para España en el primer partido de cuartos de final de los Juegos Olímpicos quedó disipada en menos de cinco minutos: nada. Los campeones del mundo salieron a matar y con un Gasol sensacional (9 de los primeros 12 de España), le sacaron 11 en el primer cuarto (22-11).

La faena la completaron en el segundo, siempre con el catalán como primer arma ofensiva, aunque decidiendo básicamente en defensa, donde los croatas nunca se sintieron cómodos y extrañaron demasiado la presencia de Marko Popovic (ausente con una fascitis plantar).

Así, España se fue al descanso largo 37-26, para estirar a 19 durante el tercero y superar los 20 en el arranque del último. El partido estaba tan claro para los de Aíto que se relajaron un poco y por eso permitieron que el resultado final de 72-59 resultara decoroso para los croatas.

"Creo que hoy volvimos a sonreir en la cancha. Hemos dado otra cara. No los dejamos jugar, estuvimos muy bien en defensa y eso es lo que nos ha dado la victoria de hoy. Fuimos más agresivos. Tenemos muchas ganas de ganar una medalla y creo que dimos un gran paso esta tarde", dijo Rudy Fernández, que no estuvo tan efectivo en ataque (8 puntos), aunque tomando apenas 4 tiros al canasto.

Pau Gasol, la figura excluyente del partido con 20 puntos y 10 rebotes, comentó que "estoy muy contento, sobre todo por el resultado. Esperaba que saliéramos con la intensidad que salimos, sobre todo defensiva, porque en estos partidos que quedan hay que estar a tope en ese aspecto".

Por último, el entrenador Aíto García Reneses, declaró que "la victoria estuvo fundamentada en la defensa del comienzo y en la concentración. En ataque estuvimos en un nivel un poco inferior a la defensa, creo que por las precipitaciones que se dieron cuando el marcador reflejaba una ventaja amplia".

La única mala noticia de la tarde la dio la molestia muscular en su aductor que tuvo el base José Manuel Calderón, que será revisado en las próximas horas para saber qué gravedad reviste el problema.