El Real Madrid que busca

"En primer lugar está la idea de traer grandes jugadores que puedan abrir el campo clavando triples. Entonces llega el deseo de buscar un fuerte liderazgo en la posición de base, como hicimos en el CSKA. Y por último, hemos intentado mezclar buenos tiradores con jugadores fuertes al poste, porque en el baloncesto moderno si no combinas el juego de perímetro con el juego interior, no puedes triunfar".

"La principal diferencia entre los jugadores que tengo con los que tenía en el CSKA, es que en Moscú eran más poderosos (físicamente más fuertes y más altos)".

"Aquí tenemos menos kilos y menos centímetros por posición pero a la vez es un grupo mucho más rápido. Por ejemplo, nuestros exteriores no son tan altos y eso significa que tenemos que ajustar en ciertos aspectos la defensa del "pick and roll" (bloqueo y continuación)".

"Algunos jugadores (como Prigioni, Kaukenas, Hansen y otros) ya tienen experiencia en Final Four de la Euroliga. Ellos tienen un alto IQ (inteligencia y conocimiento del juego), así que vamos a tardar más tiempo entender qué debemos y qué no debemos hacer, que aprender a ejecutar cosas una vez que las hayamos comprendido".

"Desde que estoy aquí, durante el verano cambiamos la visión general del equipo. La idea principal era conseguir la mayor versatilidad posible, traer jugadores que pudieran jugar en diferentes posiciones y a la vez sumar talla al juego interior. Ya teníamos jugadores "grandes" de calidad, sobre todo Felipe Reyes, que es un jugador muy peligroso en el poste bajo, pero creo que podría ser incluso más efectivo jugando al lado de un compañero más alto".

"Tenemos tres jugadores jóvenes prometedores (Sergio Llull, Novica Velickovic y Vladimir Dasic), que están teniendo minutos importantes".

"En Madrid, día a día, estoy más convencido de que es un equipo que tienen que jugar más el "pick and roll". Tenemos muchos jugadores interiores que pueden poner el bloqueo y luego salir, lo que nos puede dar versatilidad en ataque. A la vez, no hay que ignorar que debemos forzar a los defensores rivales dentro y así crear espacio para nuestros tiradores de perímetro".

"Tres aspectos en los que tenemos que centrarnos son defensa, rebote y puntos al contraataque. Concentrarnos en ello nos ayudará a ganar partidos y a no depender de nuestra habilidad para jugar un baloncesto bonito. Cuando nos conozcamos mejor unos a otros, los partidos serán más fluidos. Pero me temo que este difícil tramo podría durar dos, tres, incluso cuatro meses. Lo bueno es que tenemos algunos jugadores veteranos que saben que todo lleva su tiempo y que sólo tienes que seguir trabajando duro incluso si las victorias no llegan fácil al principio".

"Es otra ciudad, otro club, otro equipo, pero lo más importante, como siempre, es cómo nos las arreglaremos para vivir juntos esta temporada, sin olvidar que el concepto de equipo es más importante que los logros individuales. Veremos. Este es otro reto, otra manera de jugar y de entrenar baloncesto".

Llegada al equipo 

"A principios del verano mi familia y yo vinimos a Moscú para saludar a nuestros amigos en el CSKA, a los aficionados, a toda la gente de allí. Estábamos ya en el proceso de trasladarnos a España en ese momento. Así que al final de esa semana me fui a Madrid a firmar el contrato y a mi primera rueda de prensa. Conocí a la prensa y fue presentado por el club en el estadio Santiago Bernabéu, lo que generalmente sucede exclusivamente con los jugadores de fútbol. Tengo que decir que sentí un gran respeto y al mismo tiempo una gran ansiedad, muchas ganas de volver, rápidamente, al nivel que tuvo el Real Madrid había sido durante muchos años. Lamentablemente eso requerirá tiempo".

"Una vez que llegamos a un acuerdo con Prigioni, la posibilidad de hablar con Ricky Rubio se produjo. Se hicieron buenas ofertas tanto al Joventut de Badalona como al jugador. Después de una semana pensándoselo, Ricky decidió que quería pasar los dos próximos años (antes de ir a la NBA) en Barcelona, junto a su familia y a sus amigos. A partir de ese momento no hubo forma de convencerle para que viniera a Madrid. Aunque, obviamente, le deseo buena suerte".

"En segundo lugar, después de largas negociaciones, conseguimos firmar a Novica Velickovic, así que ya teníamos algunos jugadores en los puestos de base y de alero".

"Jorge Garbajosa, un grande muy importante poder conectar nuestro juego de perímetro con el juego interior. Tomas Van den Spiegel y el recién fichado Darjus Lavrinovic fueron sumados a la mezcla. La razón es simple: nos pareció que necesitábamos su tamaño. Felipe Reyes es un jugador muy consistente bajo canasta y un reboteador ofensivo muy duro. Pero a veces nos enfrentamos a rivales que son más altos y necesitamos contrarrestarlo".

"Me di cuenta de que cuando llegué (a Moscú) de Italia -a pesar de que en ese momento yo ya había ganado la Euroliga dos veces con Bolonia y había llegado a la Final Four con la Benetton Treviso- la atmósfera era de mucho escepticismo. Hasta ahora no ha sido igual en Madrid. Mi fichaje se considera una gran adquisición, una gran medida por parte del presidente, Florentino Pérez. Para los medios de comunicación el pensamiento común es "Ettore Messina es con quien el club va a ser muy fuerte seguro". Y una vez que ya han pasado los primeros días de emoción, tal situación pone un punto de expectación adicional sobre tus hombros, que es algo que hubiera preferido evitar".

"En muchos artículos de prensa, el equipo ha sido etiquetado como "El Real Madrid de Ettore Messina". Creo que estas cosas pueden afectar a los jugadores que en última instancia, son los participantes más importantes del juego. El entrenador para mí no es como un jugador de ajedrez que mueve las piezas en el tablero. Cualquier equipo es, ante todo un equipo de jugadores. Es su familia, su hogar. Los jugadores tienen que crear la identidad del equipo y asumir sus responsabilidades. Lo que puedo hacer es ayudarles a comprenderlo, ayudar a que los jugadores sean responsables de su equipo. Me doy cuenta de que es natural que los muy grandes años con el CSKA hayan creado grandes expectativas; sólo espero que esto no afecta a mi mentalidad y a mi trabajo".

Sus equipos no funcionan al comienzo de su primera temporada

"Por lo general, las cosas no van bien para mi equipo al inicio de la temporada. He estado tratando de encontrar una razón que lo explique durante mucho tiempo. Ocurrió en Bolonia (las dos veces que fui nombrado entrenador jefe allí); en Treviso, ocurrió también con el CSKA. Aquí, en Madrid es aún más difícil porque tenemos ocho jugadores nuevos y cada uno de ellos tiene dificultades para adaptarse a las exigencias del entrenador y para averiguar su papel en el equipo". 

"Supongo que podría estar de acuerdo con la idea de que a veces los clubes grandes tienen más problemas para adaptarse a los cambios en verano que los clubes más pequeños. Quizás sea porque esos equipos suelen firmar grandes jugadores, acostumbrados a ser el centro de atención. Para esos tipos puede ser un gran desafío dar un paso atrás y aceptar un role inferior. Y no estoy hablando de egoísmo o de la mala voluntad. Cuando consigue muchos grandes nombres para el equipo, significa que algunos de ellos tendrán que acostumbrarse a brillar menos, a jugar menos minutos. Por eso, a veces, a los equipos supuestamente fuertes no les va bien en el comienzo de la temporada".

"En mi primer año con el CSKA tardamos más de tres meses en empezar a jugar de forma consistente. El inicio fue muy duro porque perdimos dos partidos de Euroliga e incluso caímos con al Spartak de San Petersburgo". 

"Les pido a los jugadores que entiendan que quizás ahora no juguemos un baloncesto bonito, pero al mismo tiempo tenemos que tratar de ser consistentes, ganar la mayor cantidad posible de partidos y tener la sensación de que estamos empezando a jugar bien juntos". 

Messina, entrenador

"Personalmente, como ya he mencionado en este blog, me considero un sastre cuyo trabajo consiste en crear el mejor traje posible para el equipo. Yo no soy un tipo "prêt-à-porter"; no produzco ropa "lista para ponerse". Soy como un hombre que hace un traje que se supone se adaptará a su dueño a la perfección. Esto significa que necesito tiempo para entender qué es lo mejor para el equipo, tanto defensiva como ofensivamente".

"Los jugadores sólo tienen que saber que lo que tratamos de hacer es encontrar una forma común de ver el baloncesto y de jugarlo. Yo no creo en la imposición de mi forma de ver las cosas. Quiero ser claro en esto -un equipo tiene que jugar de una manera disciplinada. Pero eso no significa que siempre lo haga mirándoles por encima del hombro, tratando de ejecutar algo bajo las órdenes de un policía. "Disciplinado" aquí significa ser capaces siempre de comprender quién está en la mejor posición para tomar un tiro y estar dispuesto a asumir la responsabilidad de lanzar el balón, sin pasarlo a alguien que no está en una buena posición".

Nombres propios

- Pablo Prigioni: "La primera decisión fue ir tras Pablo Prigioni, teniendo en cuenta que todos los buenos bases de Europa, como Theo Papaloukas o JR Holden, estaban bajo contrato. Pensamos que entre los "libres" Pablo era realmente el mejor. Creíamos que era necesario un jugador como él en esa posición -alguien capaz de crear juego para sí mismo y al mismo tiempo que implicara a sus compañeros".

- Darjus Lavrinovic: "En mi opinión, Darjus puede hacer aquí cosas similares a las que hizo David Anderson en el CSKA. Darjus no destaca sólo en la anotación. Es importante para nosotros por su capacidad para taponar y para pasar a los exteriores que corten. Lavrinovic puede jugar tanto de pívot como de ala-pívot, lo cual es muy útil porque con él podemos ir con centímetros a por algunos algunos equipos, sin perder nada en el pase y en el tiro exterior. Como Darjus no tiene un inglés muy fluido, de vez en cuando en los entrenamientos me comunico con él con mi modesto conocimiento del ruso para asegurarse de que entiende lo que estoy diciendo; un idioma que nadie más alrededor puede entender, con la posible excepción de Travis".

- Jorge Garbajosa: "Casi tres años después del accidente (gravísima lesión de tobillo) y después de un verano con su selección nacional, nos está dando todo lo que hemos estado buscando un hombre grande capaz de jugar dentro-fuera, abrir el campo y pasar el balón. Creo que Jorge está muy orgulloso de ser parte del club por el hecho de haber nacido en Torrejón, un lugar muy cercano a Madrid. Por primera vez en su carrera está jugando en lo que él considera su ciudad natal. Garbajosa da al equipo liderato y tenacidad".

- Travis Hansen: "Está pasando problemas con su tiro exterior, sin anotar como solía hacerlo. Hansen también nos da un excelente liderazgo, defensa y pase. Es un jugador completo que, por cierto, está muy feliz de formar equipo con Pablo Prigioni y Sergi Vidal, su ex compañeros del TAU Cerámica".

Liga ACB, la más rápida de Europa

"También vale la pena señalar que los equipos de la Liga Española tienen un estilo de juego, quizás, de los más rápidos, si no el más rápido, en Europa. Una gran parte del énfasis se pone en la defensa agresiva y en puntos de contraataque".

"Y cuando juegas fuera de tu ciudad, puedes estar seguro de que varios miles de aficionados apoyarán al equipo de casa. Por ejemplo, en Sevilla hemos jugado ante 7.000 personas. En Málaga fue ante 10.000. Cuando te enfrentas a clubes como el de Caja Laboral, ves multitudes de 8.000-9.000 personas. Casi siempre juegas en canchas repletas y eso hace que los partidos fuera de casa sean aún más difíciles. Incluso en casa puede ser muy difícil conseguir victorias. Este año ya hemos jugado tres partidos frente a equipos de mitad de tabla (Lagun Aro GBC, CB Murcia y Meridiano Alicante), en los que hemos tenido problemas para asegurar el resultado hasta el último cuarto. Y estamos hablando de partidos de casa. Como puedes ver, esta liga es muy exigente y por eso exactamente necesitábamos una plantilla profunda. Tener menos profundidad podría ser peligroso, no sólo a causa de posibles lesiones posible, sino también para superar un riguroso calendario".

Partido vs Khimki

"(En mi viaje a Moscú) he recibido un montón de regalos de todo el mundo, incluyendo a mi compañero de tenis y actual vicepresidente del club, Yuri Yurkov; de la vicepresidenta, Natasha Furaeva; del entrenador asistente, Dima Shakulin; del preparador físico, Gosha Artemyev -de todo el mundo. Al día siguiente muchas de esas personas fueron a Khimki de ver el partido y me significó un nerviosismo adicional, porque quería el Real Madrid jugara bien delante de ellos. Algunos de mis amigos del CSKA incluso me esperaron después del partido para darme su apoyo y desearme buena suerte. Yo quería de veras que mi equipo ganara, pero por desgracia hemos tenido muchas subidas y bajadas, cometiendo demasiados errores en la recta final y el Khimki ha merecido derrotarnos. Si quieres ganar, a veces tienes que jugar como las grandes leyendas del tenis que no cometen, en absoluto, errores no forzados. Eso es exactamente lo que no podíamos hacer en Khimki, por cierto. Y esa es la principal razón para haber perdido ese partido".

Partido vs Panathinaikos

"No podemos estar demasiado emocionados por esta victoria porque todavía no podemos decir que estamos a su nivel. Antes del partido nos dijimos unos al otros: "No hay manera de ahora les pudiéramos derrotar en una serie de play-off. Pero un día concreto, cualquier equipo puede ganar un partido si realmente lo quiere y si juega un buen baloncesto". Y eso es exactamente lo que pasó. Nada más que eso. Simplemente no podemos asumir que estamos en el mismo nivel que el Panathinaikos. Podemos suponer sin embargo, que si seguimos trabajando duro y progresamos, podríamos convertirnos en un buen equipo al final del día".

Nueva vida en Madrid

"Para Laura (mujer) y Filippo (hijo) fue un gran ajuste. Después de cuatro años muy agradables en Moscú tuvimos que empezar de cero de nuevo. Aquí, en Madrid, Filippo ya empezó a ir a la escuela primaria. Está en el último año antes del primer grado. Él ha luchado duro por aprender español desde el primer día después de aprender un poco de ruso el año anterior. Laura también está aprendiendo español y yo lo practico también cada mañana".

Eurobasket Polonia 2009

"He seguido de cerca el equipo español, ya que muchos jugadores del Real Madrid estaban en el equipo y también por mi amistad con su entrenador, Sergio Scariolo. Estaba seguro de España lo haría bien en Polonia, especialmente después de haber perdido con Lituania en el último partido amistoso previo al torneo. Le dije a Sergio que si eran capaces de superar eso, se había convertido en un equipo aún más fuerte, más unido y tenaz. En una gran competición no se puede ir hasta el final sin hacer frente a los desafíos de popa y demostrándote a ti mismo que eres capaz de hacerles frente. España hizo exactamente eso y por ello son los dignos campeones de Europa".