Nole Velickovic echa de menos el olor a linimento.

El pasado mes de julio, una vez terminados sus tres años el Real Madrid, fue operado en Berlín de sus continuos problemas de rodilla por el doctor alemán Peter Hertel.

Más de dos meses después sigue haciendo tratamiento de fisioterapia en su Belgrado natal, bajo la supervisión de su recuperador de confianza, Mile Ilic. "Antes estaba cuatro horas diarias en la cancha y en contacto con el balón, y ahora estoy centrado en mi terapia física. Todo ello unido a un régimen especial y a una tabla de ejercicios para recuperarme. Es una sensación rara no estar haciendo doble turno cada día", reconoce resignado el ala-pívot serbio.

A tres días de cumplir los 26 años, el último ha sido de los más intensos de su vida. Se perdió el Eurobasket de 2011 por lesión; el noviembre fue operado de menisco y fue baja durante siete semana con el Real Madrid.

Su carrera renació a final de temporada, con aquel impresionante playoff semifinal de la Liga Endesa contra el Caja Laboral; en junio se casó y el Madrid no le renovó contrato; en julió volvió a pasar por el quirófano y dijo adiós al Preeuropeo con Serbia. "Llegado a este punto, lo más importante es es recuperarme del todo, ponerme sano y volver a jugar al baloncesto. Me tomé una semana (libre) con mi mujer; fuimos a Dubai. Entre otras cosas porque el sol y la sal del mar podían empeorar mi rodilla, según recomendación médica".

Las previsiones dicen que estará totalmente repuesto para diciembre. Será entonces cuando decida su próximo destino. A buen seguro varios equipos pujantes de la Euroliga lucharán por ficharle de cara al nuevo Top 16 de catorce partidos.

Nadie duda de su talento, sólo explotado del todo en su primera mitad de temporada con el Real Madrid, la 2009-10, y luego con cuentagotas.