Domingo a mediodía en el agosto madrileño.

 

El centro de la ciudad está semivacío.

 

Pau Gasol llega al al Nike Estudio de Madrid, el 'showroom' de la marca deportiva le viste, en bermudas, camiseta y zapatillas blancas.

 

Saluda sonriente. Conoce la escena, la domina.

 

Hoy no es día de escuela pero toca clase de diseño.

 

Va a colorear por ordenador sus zapatillas de juego: las Hyperdunk iD. Un par con los colores de España y otro con los de EE.UU., para conmemorar el gran desafío entre las dos grandes potencias del baloncesto en este momento, que se juega por la tarde en La Caja Mágica.

 

Él hace magia con el ratón. Tiene soltura, facilidad, como para casi todo en la vida y en el deporte.

 

Un fuera de serie.

 

Después atiende relajado a los dos únicos medios de Internet convocados: UltimateNBA y TUBASKET.com (vídeo adjunto).

 

Repartimos el tiempo de la entrevista en tres grandes bloques: las zapas de basket y su significado; la Selección Española y el inminente Mundial; la NBA y los Lakers.

 

Pau charla relajado y, como siempre, reflexiona lo que dice...

 

Por hablar, habla hasta de la pachanga que jugó con Barack Obama en la fiesta de cumple del presidente. ¿Se animaría también a echar unas canastas con Zapatero en La Moncloa?

 

Zapatillas

(Diseñador de zapatillas) - "El dibujo no se me daba mal. Creo que saqué un notable en el colegio. No es que sea un genio, pero el sentido del color lo tengo".

 

(Fenómeno zapas) - "Es un símbolo tuyo, propio, con el que juegas y con el que la gente te identifica. Para mí lo principal es que sean cómodas; que puedas jugar con ellas sin ningún tipo de molestia en los pies, que es una parte fundamental del cuerpo. Por lo demás, si son bonitas, mejor que mejor".

 

(Primeras Nike) - "A los 14 años, las primeras caras que me compraron mis padres: unas Charles Barkley que había, que eran bastante peculiares... Me gustaban mucho, ya más adelante... jugué con unas Garnett, que también eran supercómodas las llevé hasta que se desmontaron, a los 16/17 años. Más adelanté jugué con unas Payton, que también estaban bastante, bastante bien, cuando tenía 19, en la Copa del Rey de Vitoria... También las machaqué todas. Me acuerdo de varios modelos".

 

(Orgulloso de que vistan sus zapas) - "Claro que sí. Es un orgullo. Las zapatillas, las camisetas: todo lo que sea referente a ti te hace especial ilusión porque ese chico o esa chica en concreto ha elegido tu modelo por encima de otros. Siempre tiene un significado". 

 

(Rutina con sus zapas) - "Mucha gente te las pide. Sobre todo en Estados Unidos es un objeto deseado. Nunca sabes si se las van a quedar o las van a vender, la verdad sea dicha, pero sí que es un objeto de deseo. Me gusta llevarlas bastante; normalmente no juego con las mismas que entreno: tengo unas para entrenar y otras para jugar. Hasta que no están un poquito tocadas no me gusta cambiarlas. Me gusta darlas un poquito de sí. Cuando están nuevas, al estrenarlas, están un poquito más duras y los dedos pueden sufrir un poco [...] Por temporada gasto, depende de cuántos te las pidan... pero igual... diez pares...".

 

Selección

(Sensaciones cuando ve España y él no está...) - "Siempre un poquito de pena de no estar con ellos, porque es un lujo poder estar en el equipo y compartir momentos, dentro y fuera de la cancha... pero muy seguro y muy firme en cuanto a mi decisión. Ha sido lo mejor para mí y para todos, porque consecuentemente mi persona afecta a mis equipos, con lo que participe".

 

(Victimismo desde Estados Unidos por su Selección USA) - "No le he prestado mucha atención pero sí que nos llega el respeto y Estados Unidos sabe que no llega con el mejor equipo. España, prácticamente, los mismos jugadores que estuvimos en el 2008 (la entrevista es previa a la baja de Calderón). Eso les crea un respeto y es comprensible. El respeto se gana y creo que la Selección se ha ganado el respeto de todos gracias a triunfos y a buenos campeonatos".

 

(Marc, mejor sin el hermano mayor) - "Él va a ser el jugador referencia en el juego interior y sin el 'Big Brother' va a disfrutar de más minutos, más responsabilidad, más libertad y más confianza. Es obvio. Espero que juegue un magnífico campeonato; que sea una parte importante del éxito y de nuestro juego. Con muchas ganas de verle hacerlo muy bien".

 

(Gresca Grecia-Serbia) - "Lo vi, lo vi... No vi la jugada que llevó a la trifulca pero (Fotsis) se encaró bastante firme contra Teodosic y hasta que Teodosic le apartó, le medio le dio... y ahí empezó todo... Fotsis es un jugador muy tranquilo; nunca se ha caracterizado por esa agresividad, por ser un marrullero en ningún momento, pero bueno, no sé si eso le hubiera hecho quedarse más años en la NBA tampoco [...] Supongo que la FIBA algo hará, pero espero que no suspendan a ningún jugador para el Mundial. Si acaso alguna multa económica, multa a las federaciones. No sancionar a ningún jugador sin jugar el Mundia. Quizás algún partido... algo así... no lo sé porque tampoco es que suceda esto mucho aquí".

 

(¿Suficiente el juego interior de EE.UU. para ganar?) - "No lo sé. Tendrán que demostrarlo. Sin duda el juego interior no es muy grande, no es muy fuerte y supongo que van a sufrir... Ellos jugarán sus bazas porque tienen un juego interior mucho más versátil, mucho más interior y atacarán de diferente manera. Jugarán sus bazas como cada equipo".

 

(Apuesta para el Mundial) - "Ojalá que España pueda conseguir el título y quedar en esa primera posición. Supongo que Estados Unidos estará también ahí arriba en el pódium, de alguna manera; y luego el tercer puesto, entre los tres primeros, ¿quién sabe? Depende del equipo que llegue en mejor forma: puede ser Brasil, puede ser Argentina, que les veo bastante bien. Grecia y Serbia también son dos equipos duros... peleones (risas). Son equipos que van a estar ahí arriba... Veramos cómo va el campeonato. Turquía va a tener opción por ser anfitriona, va a ser muy difícil ganarles en su casa...".

 

(Regreso a la Selección) - "Voy a ir paso a paso, a ver qué sucede. No descarto nada, absolutamente nada".

 

(Mundial 2014 en España) - "Me veo con 30 (años) que son los que tengo y a los 34 ya veremos dónde estamos y cómo llegamos. Las temporadas son muy largas, muy duras, muy exigentes. Intento estar lo mejor, físicamente, para aguantar al nivel en el que estoy. A partir de ahí, en el 2014 dios dirá...".

 

NBA

(Muerte de Lorenzen Wright) - "Lo viví con tristeza. Era algo que no esperaba y me supo muy mal que la vida de una persona tenga que acabar de esa manera [...] Dinero tenía bastante. Gastaba dinero en su familia, en coches... como otros jugadores de la NBA pero no sé si había algo más. No tenía conciencia de ello".

 

(Demasiados jugadores NBA arruinados al poco de retirarse) - "Es difícil (de explicar). Puede ser algo cultural; algo educacional. Muchos jugadores que llegan a la NBA quizás no han tenido una adolescencia fácil.. Muchas cosas. Hay jugadores que también tienen un entorno difícil: familias muy grandes... Es complicado, complicado... Es fácil caer en una tendencia, en una dinámica mala. Hay mucha tentación, mucho lujo que te puedes permitir y como no tengas las cosas bien claras y la cabeza en su sitio, se te va fácilmente [...] Hacemos muchas reuniones. Nuestro equipo es veterano y la mayoría de los jugadores están muy bien posicionados financieramente... Poro los más jóvenes tiene que entender eso y poner de su parte para crearlo".

 

(Fichajes de Barnes y de Blake en los Lakers) - "Son refuerzos muy buenos para nuestro equipo. Steve Blake es un base supersólido, muy duro, buen tirador de fuera y nos va a aportar mucho. Matt Barnes es un jugador también duro, defensor; buen tirador de tres. Un muy buen jugador para nosotros. Sobre todo por la situación de Walton, que no está muy claro cómo va a estar su espalda; ha decidido no operarse... un situación delicada. Contento con las incorporaciones de los dos jugadores [...]

No creo que Ron (Artest) y Barnes puedan chocar. De Ron decían que tanta personalidad... Es un jugador diferente, con su personalidad, pero no ha sido nada conflictivo y venía como todos los que vienen a nuestro equipo, a ganar campeonatos. Pocos equipos pueden decir eso y los jugadores ya vienen con el chip totalmente diferente. No vienen a pasar el tiempo, a pasar la temporada, a ganar dinero, sino a competir para hacer a nuestro equipo campeón".

 

(Wade, LeBron y Bosh en Miami) - "No esperaba que se juntaran, la verdad. Me parecía difícil, como tres jugadores de primer nivel podían juntarse a nivel contractual y que jugadores habría a su alrededor, pero ha sucedido y va a ser un aliciente más en la Liga [...] A Kobe le gusta el tema de los traspasos; lo ha disfrutado. Posiblemente viera el programa (en el que LeBron anunció su destino) porque le motiva. Yo estaba en mi casa durmiendo; me lavanté, vi Internet y ya está. Tampoco pensé mucho al respecto. Es un aliciente más, una motivación buena y positiva. Nosotros también tenemos buen equipo y va a ser una competición bonita".

 

(Pachanga con Obama el día de su cumpleaños) - "Fue un partido bonito. Disfrutamos mucho. Yo tuve la suerte de estar en el equipo de Obama. Él hizo los equipos y me escogió a mí para estar en su equipo (guiña el ojo). Disfruté mucho. No es chupón; zurdito sí; metió la canasta para ganar uno de los tres partidos que jugamos. Disfrutó mucho; nosotros también. Fue un lujazo poder jugar con él".

 

(¿Aceptarías jugar con Zapatero?) - "Bueno, si lo montara, posíblemente, no sé... Yo sé que también es aficionado; de momento no ha surgido la ocasión".