Pues sí, como lo leen, tengo la sensación de que el cambio euro-dólar ha sido un factor decisivo a la hora de la vuelta a nuestra competición de Juan Carlos Navarro y la más que presumible de Jorge Garbajosa.

La vuelta de Navarro es el primer paso del interesante y atractivo proyecto que intenta poner en marcha Joan Creus. El Barcelona había perdido referentes y el retorno de un jugador tan vinculado con la entidad les hace partir en condiciones de competir con cualquier equipo del continente. Tiene buena pinta la etapa Creus, menos mediática y balcánica, pero más lógica y coherente que las últimas vividas en can Barça. Parece que la opción de Marc Gasol se aleja y ahí tendrán una buena prueba Creus y Pascual, ya que hace tiempo que el club catalán no cuenta con un pívot sólido y constante capaz de igualarse a los Reyes, Splitter y compañía.

Jorge Garbajosa no solo es un grandísimo jugador de baloncesto, sino que ha demostrado una gran sensatez a la hora de tomar decisiones sobre su vida deportiva. Abandonó el baloncesto madrileño en su etapa de formación al detectar más interés en el TAU Vitoria, que abandonó cuando vio que su progresión se podía frenar. En Italia, a las órdenes del gran Messina desarrolló su juego más de cara a canasta y, en especial, su capacidad para lanzar de tres puntos. Cuando su ciclo en Italia acabó, volvió a España para ayudar a crecer más a un equipo en constante evolución y, finalmente, cuando dejó al Unicaja campeón de Liga y de Copa, en la madurez de su carrera, dio el salto a la NBA y allí demostró que tenía un hueco en la mejor liga del mundo. Ahora, su decisión tiene que ver con la oportunidad de disputar unos nuevos Juegos Olímpicos y retomar las sensaciones de sentirse importante en un nuevo proyecto en Europa. Esperemos que, como se apunta, pueda ser en la Liga ACB.

Mientras dos de nuestros hijos pródigos regresan a casa, Pau Gasol no ha logrado su sueño de ser campeón de la NBA. Parece que la prensa americana se está ensañando con el pívot catalán, obviando la situación de los Lakers antes de su llegada. Creo que todo lo que está sucediendo con Pau Gasol puede resultarle muy beneficioso: su excesiva y prolongada estancia en Memphis había frenado su ambición y, por tanto, su evolución. Estoy convencido que sabrá convencer a los Lakers de que es un jugador necesario para optar al campeonato y que Phil Jackson sabrá darle elementos tácticos que permitan que desarrolle todo su talento, algo que no ha sucedido en la Final de la NBA.

La designación de Aíto García Reneses como seleccionador nacional corona la excelente trayectoria del técnico madrileño y, en especial, su brillante último ciclo en el Joventut de Badalona, donde nos ha ofrecido, sin duda, el baloncesto más atractivo que se ha realizado en Europa en los últimos tiempos.

La lista de convocados para los Juegos Olímpicos presenta las novedades de Raúl López y Ricky Rubio, dos jugadores a los que Aíto conoce a la perfección y que se complementan a las características del presumible base titular, José Manuel Calderón.  

Aunque las comparaciones son odiosas y las elucubraciones aún más, no podemos evitar caer en la tentación de intentar averiguar qué novedades tácticas presentará la España de Aíto respecto a la de Pepu Hernández.  

La primera premisa es que los dos técnicos tienen una concepción general del baloncesto bastante similar. No debemos olvidar que Pepu siempre ha señalado a Aíto García Reneses como una de sus referencias baloncestísticas. Estamos ante entrenadores que parten de estructuras organizadas, poco rígidas, en las que los jugadores encuentran con facilidad opciones para expresarse en libertad. Ambos utilizan con frecuencia alternativas zonales en defensa, aunque quizás Aíto lo hace de una manera más puntual mientras que Pepu, en su etapa en el combinado nacional, utilizaba las defensas zonales con la misma frecuencia que la defensa individual. Es presumible que García Reneses siga aplicando en la Selección, y esperemos que con igual éxito, las defensas presionantes en todo el campo en las que puede jugar un papel importante Ricky Rubio.

Otra de las características de Aíto y Pepu ha sido la de utilizar el máximo número de jugadores posibles en un partido. Siendo dos entrenadores que apuestan por el contraataque como uno de los principales argumentos ofensivos saben de la importancia de dosificar los esfuerzos de sus jugadores. Tal vez la diferencia entre ambos, en este sentido, sea que el ex técnico del Joventut apuesta por más combinaciones en los diferentes puestos. De este modo, no debería sorprendernos ver compartir muchos minutos en cancha a los hermanos Gasol, algo que hasta ahora no se ha producido con demasiada frecuencia, o ver a dos bases en pista, a Navarro y Rudy juntos, a Mumbrú y/o a Carlos Jiménez jugando tanto de “tres” y de “cuatro”.

Lo que está claro es que después de la injustificada salida de Pepú de la Selección ( y más si se confirma que Aíto no seguirá después de los Juegos Olímpicos…) vamos a tener la suerte de disfrutar de otro grandísimo entrenador en el banquillo de la Selección y una referencia para todos los que nos gusta el buen baloncesto.

Pues sí, el TAU ha ganado la Liga ACB, es bueno recordarlo porque entre el más que anunciado despido de Pepu (en el que Pepe Sáez podía haber cantado eso de “fueron los celos  y no yo”), Roland Garros, la Eurocopa, Cristiano Ronaldo y la Final de la NBA, el triunfo del equipo vitoriano ha pasado excesivamente de puntillas por los medios de comunicación.

La ACB necesita reflexionar para saber combatir contra la realidad que está viviendo y la que se avecina. Las principales referencias e ídolos de los niños ya no juegan en el equipo de su país sino en otra liga más lejana, de la que tenemos la misma o más información en los medios. Por eso se hace necesario acertar en las medidas a tomar para dotar del máximo interés  a la competición nacional.

En este sentido, no soy un gran partidario de las eliminatorias a tres partidos. Entiendo el desgaste de los equipos, pero quizás la solución no pase por ahí porque los playoffs de este año han sido un visto y no visto.  No han mejorado el modelo anterior, mientras que la Liga Regular se hace eterna.  Los entremeses se mantienen pero se ha reducido la cantidad y la calidad del segundo plato. La solución no es fácil pero asusta pensar en un futuro basado en permanente información sobre la trayectoria de los nuestros en la NBA y escasas reseñas a lo que pasa en la competición doméstica. Será un interesante ejercicio observar la cobertura mediática a la final de la NBA y compararla con la que ha tenido la final de la Liga ACB.

La Asociación dirigida por Eduardo Portela ha llevado una trayectoria modélica en cuanto a crecimiento y profesionalización, y seguro que sabrá cómo responder a este nuevo desafío en el que debería tomar ejemplo de las buenas cosas que se realizan en la Federación Española de Baloncesto (no todo van a ser palos), como las Fases Finales de Ascenso de las ligas LEB. En mi opinión una brillante idea que aúna el concepto de justicia, por lo que supone que el primer clasificado de la Liga asciende directamente y la espectacularidad que suponen las Finales a Cuatro para determinar el segundo ascenso.

Seguro que esa pregunta se lan hecho muchos de los aficionados y dirigentes azulgranas después de que el joven técnico haya logrado clasificar a su equipo para la final de la ACB y además, para la próxima edición de la Euroliga.

Tras las sonoras calabazas de Messina y de que la rumorología apunte hacia nombres tan relevantes del baloncesto europeo como Pesic, Aíto, Pepu o Sergio Scariolo, Xavi Pascual se ha ganado el derecho a que cuenten con él como una alternativa válida a dirigir desde el banquillo el nuevo proyecto del Barcelona, encabezado por Joan Creus.

En mi opinión, muchos son los méritos del técnico catalán. En primer lugar ha logrado que jugadores como Ilyasova y Acker rindan a un nivel acorde con las expectativas y, sobre todo, con su sueldo. Además, Pascual  ha dotado al equipo de una mayor riqueza táctica en defensa y de un mayor equilibrio en ataque. Posibilita mayores opciones de anotación para los jugadores interiores. Ha respetado muchos de los buenos hábitos que el equipo tenía con Ivanovic y ha sabido cómo corregir aquellos detalles que les hacían distanciarse de los mejores equipos.

Como en todas las situaciones de cambio de entrenador hay jugadores cuyo rol ha cambiado radicalmente. El caso más relevante es el de Jordi Trias, uno de los jugadores que más minutos acumulaba con Ivanovic y marginal en los últimos encuentros. Trias interpretaba excepcionalmente el juego de pases entre pívots que proponían muchas de las situaciones tácticas del técnico montenegrino. Además, es un jugador extremadamente disciplinado con poco margen para el error, cualidades muy apreciadas y valoradas por Dusko Ivanovic. Xavi Pascual ha optado por repartir sus rotaciones interiores entre Ilyasova, Vázquez, Kasun y Marconato y todos ellos están respondiendo, en especial, el jugador turco al que ubicarle exclusivamente en la posición de “cuatro” le ha ayudado a desplegar sus mejores prestaciones.

El AXA Barcelona tiene una gran oportunidad para conseguir el título de la ACB y mucha culpa de ello es de un joven técnico español. Se está ganando la renovación con el mejor aval de un entrenador, el juego de su equipo.

¡Estoy mosqueado! Injustamente, ya lo sé, porque no es bueno enfadarse por envidiar los bienes de los demás. Pero viendo  los playoffs de la NBA y en especial  la “desastrosa” serie que nos han ofrecido Boston Celtics y Cleveland Cavaliers, no he podido sino maldecir la injusticia que supone que un tipo tan gris como Ben Wallace gane 15 millones de dólares al año.  Vamos, lo mismo que el presupuesto de muchas franquicias importantes en Europa.

Ayer, viendo el séptimo y decisivo partido entre estos dos equipos, intenté encontrar cuales podían ser los valores de este jugador para merecer ese contrato. Retomé mis tiempos de entrenador ayudante y le analicé con exhaustividad como si tuviera que realizar un informe detallado para el scouting.

Wallace es un pívot de 2,05 metros, incapaz de fabricarse alguna opción de tiro por sí mismo. Sólo resulta una amenaza debajo del aro, circunstancia bien estudiada por la defensa de Boston, que le daba espacio incluso cuando estaba a 2 metros del aro. Es un pésimo lanzador de tiros libres, por lo que resulta de lo más cómodo recurrir a la falta táctica contra él en determinados momentos del partido.  De cara al aro es incapaz de dar un bote ni siquiera para aproximarse. Por destacar un mérito en su aportación ofensiva he de decir que es un buen bloqueador, duro y que suele proporcionar ventajas a sus compañeros.

Descartado el apartado ofensivo como clave de su “caché” me fijé detenidamente en su aportación defensiva. Admito y reconozco que es un buen defensor, intenta ser agresivo y trabajar por delante, pero es lento en los desplazamientos laterales cuando le obligan a parar el balón en las situaciones de “pick and roll”. Tiene una buena predisposición para el rebote y una buena capacidad de intimidación. Sus promedios en esta serie han alcanzado los 3,5 puntos y 6,5 rebotes por partido.

Lo cierto es que poca culpa tiene Wallace del contrato que firmó. No así el ejecutivo que decidió aceptar sus peticiones. Dentro de todas las virtudes que nos ofrece la NBA, es bueno que de vez en cuando, señalemos alguna de las paradojas de esta competición. Como la valoración excesiva de jugadores a los que costaría encontrarles un papel relevante en los mejores equipos europeos, porque aunque la NBA reúna a los mejores jugadores del planeta, el nivel medio es bastante pobre. Entre otras muchas cosas porque las estructuras de juego de la mayoría de los equipos es tremendamente castigadora para la clase media, a la que se la especializa cada vez más en aportaciones de auxilio a los jugadores franquicia.