Después de este talentoso pareado y de observar atentamente los intrascendentes partidos de la última jornada de la fase de grupos, creo que ya es hora de ponerse el uniforme "rappeliano" y tratar de prever cual será el resultado de los cruces de cuartos de final del torneo. Pero antes de encarar esta tarea, hay que tener en cuenta algunos factores, en estos cruces no todo es lo que parece y siempre, siempre, se produce al menos una sorpresa. Y como sea cual sea el resultado del Argentina-Grecia no puede ser catalogado de sorpresa, a no ser que uno de los dos propine una paliza de escándalo al otro (que ni hartos de vino), sólo nos quedan tres partidos más. Vayamos por partes, como Jack el Destripador... Dios, que desparrame de talento, además este chiste es nuevo.

ESPAÑA-CROACIA

El sábado sentí vergüenza en el partido contra los yanquis. No por recurrente me dejo de cabrear al ser testigo del bufonesco show previo de Lebron, pero más me molestó la actitud de algunos jugadores hispanos durante el encuentro. Por mucho “redeem team” y mucha gaita, la diferencia en el marcador es totalmente engañosa, ni en el más húmedo de los sueños yanquis existen 37 puntos de distancia entre ambos equipos... bajo condiciones normales. Lo que ocurre es que ciertos elementos de nuestro equipo no han venido en condiciones normales, o al menos no lo están demostrando. ¿Les tendremos que dar el Oscar al mejor actor secundario, o es que no hay más cera que la que arde? Siendo Navarro y Garbajosa los jugadores que menos confianza nos otorgan y que menos de la propia tienen en sí mismos en estos momentos, lo que más me sorprende es el torneo de José Calderón. Desconozco si no le favorece la estrategia de Aito o si se encuentra mal físicamente, pero no está ni al 50% de su capacidad, y en el tiro se muestra tan errático (y lo de errático es un adjetivo cariñoso) como cuando tenía 19 años. España lo necesita como el comer si quiere aspirar a medalla. Los croatas son peligrosos y gente de rachas, puede que agarren el partido inspirado y nos amarguen la existencia. A pesar de todo, creo que España ganará, no fácil, pero sin sufrir al final.

USA-AUSTRALIA

Los australianos son los únicos que han maniatado algo la batería física y el arsenal atómico americano, pero fue en un bolo pre-torneo. Dicen los futboleros que el estado de ánimo lo es todo, y a los aussies les sobra después de haber ganado a Rusia y a Lituania (aunque a éstos en un intrascendente encuentro). Parece que Andrew Bogut ha encontrado el ritmo y los tiradores también. La histórica defensa aguerrida de los australianos tiene la mayor prueba de fuego de su historia reciente. Victoria de los USA, pero por menos de 20, lo que en este torneo es más que un premio.

LITUANIA-CHINA

Junto con el partido anterior, a priori es el menos nivelado de todos, pero cuidado. Podríamos argumentar eso de que China juega en su casa y demás, pero ya existen varios elementos puramente deportivos para no descartar la sorpresa. Lituania debe ganar cómodamente, pero como el partido se aboque a un final apretado, cualquier cosa puede pasar. Yao es imparable para el 99% de los pívots en todo el mundo, y los Lavrinovic y Javtokas de turno no pertenecen ni pertenecerán jamás a la minoría silenciosa que marca ese 1%. Gana Lituania, sufriendo. Pero si tuviera que jugarme una cena, me lo pensaría. Hombre, si es con Claudia Schiffer me arriesgaré y pagaré gustosamente.

ARGENTINA-GRECIA

Dos escuadras en alza, dos estilos diferentes, máxima igualdad. Podemos argumentar a favor de Grecia los pocos minutos de descanso que llevan el cinco mágico albiceleste en este torneo o las extensa maquinaria táctica de Yannakis, pero en el fondo todos sabemos que si el final es ajustado (como será casi seguro) el factor diferencial debe ser Manu Ginobili. Simplemente Grecia no dispone de un jugador tan decisivo, por mucho Papaloukas, Diamantidis o Spanoulis que presenten en liza. Este tipo de partidos tan cerrados los suele abrir una individualidad, y ahí Manu es el mejor. Apuesto por Argentina.

Como siempre, me equivocaré en uno o dos partidos. Sólo espero que la sorpresa de todos los cuartos de final no se produzca en el partido que nos afecta más directamente.